Hofland moet nu knopen doorhakken bij Willem II

Kevin Hofland poseert in het stadion van Willem II. © Pro Shots / Toin Damen

Kevin Hofland nieuwe trainer Willem II: 'Moeten met het mes tussen de tanden spelen'

Kevin Hofland is de nieuwe trainer van Willem Two. De 42-jarige Limburger volgt de ontslagen Fred Grim op en tekent een contract tot het eind van het seizoen. Morgenvroeg staat hij voor het eerst met de groep op het trainingsveld.

Dolf van Aert 14-03-22, 10:09 Laatste update: 14-03-22, fourteen:nineteen

Hofland staat in Tilburg meteen voor een flinke uitdaging. De gild is na een dramatische reeks afgegleden naar de zestiende plaats in de eredivisie. ,,Het is gemakkelijker om in te stappen bij een order waar het goed gaat. Willem Two is een mooie lodge die in de eredivisie thuishoort. Dat moet zo blijven en dat motiveert mij enorm om een uitdaging als deze aan te gaan", zegt Hofland op de website van zijn nieuwe gild.

In de strijd om lijfsbehoud gaat het niet om de schoonheidsprijs, benadrukt hij. ,,Iedere trainer houdt van verzorgd voetbal, maar de vraag is of dat altijd realistisch is. Zeker nu. In deze fase van de competitie wordt van spelers gevraagd om met het mes tussen de tanden te spelen. Die mentaliteit wordt van iedere speler gevraagd."

Fortuna

Hofland kwam als speler tussen 1997 en 2012 uit voor Fortuna Sittard, PSV, VfL Wolfsburg (Duitsland), Feyenoord en AEK Larnaca (Republic of cyprus). Met de Eindhovenaren werd hij twee keer landskampioen, met de Rotterdammers won hij de KNVB-beker. Ook speelde hij zeven interlands voor het Nederlands elftal, voordat hij aan zijn trainersloopbaan begon. Hij was jeugdtrainer bij PSV, later ging hij aan de slag bij zijn oude liefde Fortuna.

In februari 2018 nam hij samen met Claudio Braga het roer over van de ontslagen Sunday Oliseh. Mede omdat Hofland op dat moment nog niet de juiste papieren had, was hij assistent van de Portugees. Het duo slaagde erin om een paar maanden na hun aanstelling met de Limburgers te promoveren. Driess Saddiki en Wessel Dammers (nu allebei Willem II) waren onderdeel van dat team.

'Stroman-constructie'

Daarna ging Hofland samenwerken met René Eijer, die eveneens het hoogste trainersdiploma heeft. Weer een jaar later on streek Sjors Ultee neer naast Hofland, er was in die tijd veel te doen om de zogenoemde 'stroman-constructie'. Vanaf het seizoen 2020/21 was Hofland officieel de hoofdcoach. In november 2020 werd hij echter ontslagen, waarna Ultee het stokje overnam.

Voorafgaand aan dit seizoen ging Hofland als assistent van Mark van Bommel mee naar zijn oude club Wolfsburg, maar daar werd het duo snel ontslagen. Na een reeks zeer tegenvallende resultaten moest de hoofdtrainer in oktober 2021 vertrekken, van Hofland werd een dag later eveneens afscheid genomen. Nu moet hij er dus voor zorgen dat Willem 2 in de eredivisie blijft.

Denny Landzaat tijdens de uitwedstrijd van Willem II tegen Fortuna Sittard. © Pro Shots / Toin Damen

Hofland is de opvolger van Fred Grim, die afgelopen dinsdag op straat werd gezet. Dit weekend had assistent-trainer Denny Landzaat de leiding over Willem II, dat met 1-0 verloor bij (nota bene) Fortuna.

Algemeen directeur Martin van Geel, die na het op non-actief zetten van Mathijsen de zoektocht naar een nieuwe trainer leidde, waardeert het dat Hofland juist in deze moeilijke periode instapt. ,,Het getuigt van lef en zelfverzekerdheid dat hij ervoor wil gaan om Willem II in de eredivisie te houden. Om daarvoor te zorgen, krijgt Kevin alle vrijheid en ondersteuning dice hij nodig heeft."

Reageren kan onderaan dit artikel. Alleen reacties voorzien van een volledige naam worden geplaatst. We doen dat omdat we een debat willen met mensen dice staan voor wat ze zeggen, en daar dus ook hun naam bij zetten. Wie zijn naam nog moet invullen, kan dat doen door rechts bovenaan op onze site op 'Login' te klikken.